Эпителанта Epithelantha

Epithelantha micromeris

Epithelantha micromeris var.unguispina

Epithelantha bokei

     Есть кактусы, которые не оставят равнодушным любого, кто хоть однажды их увидит. Даже абсолютно равнодушные люди не могут сдержать возглас восхищения, взяв в руки эпителанту! Эти изящные миниатюрные кактусы, оплетенные колючками, будто тончайшим кружевом, кажутся творением ювелира, а не живым растением. Не случайно эпителанты являются гордостью и украшением любой коллекции кактусов и своеобразным критерием мастерства кактусовода.
     Род Эпителанта (Epithelantha) состоит из четырех видов и нескольких разновидностей, которые, по сути, мало отличаются друг от друга.Название рода происходит от груческих слов epi - "над", thele - "сосок", anthus - "цветок".
      Произрастают они на юго-западе штата Техас и на севере Мексики в штатах Коауила и Нуэво-Леон на склонах гор в местах выхода известковых пород, а также на осыпях, богатых карбонатами. Это миниатюрные кактусы, не превышающие диаметром 5 см. Стебель в большинстве случаев шаровидный, иногда коротко-цилиндрический, плотно покрыт очень мелкими бугорками-сосочками, расположенными спиралевидными рядами. Макушка стебля вдавлена и сильно опушена. Мелкие (около 2 мм длиной) тонкие белые колючки, прилегающие к стеблю, с разной степенью плотности окутывают его. У большинства видов колючки на верхушке стебля значительно длиннее. Мелкие, 5-7 мм диаметром, цветки от белых до светло-розовых едва выглядывают из густого опушения на верхушке стебля. Настоящим украшением этих кактусов, кроме их филигранно украшенного стебля, являются плоды. В отличие от цветков плоды эпителант довольно крупные -они представляют собой яркие красные или карминные мясистые ягодки, напоминающие по форме сосиску длиной 1-1,5см и 2-3мм толщиной. Плоды появляются целыми пучка ми на макушке растения и украшают его в течение длительного времени, на ярком солнце сквозь кожицу просвечивают черные семена.
     Наибольшее распространение В коллекциях имеет эпителанта маломерная (Epithelantha micromeris), отличающаяся значительной вариабельностью и имеющая несколько разновидностей. Ее стебель диаметром 1,5-3 см иногда обрастает незначительным количеством боковых побегов, колючки мелкие белые, на верхушке длиной до 1 см. Цветки кремовато-розовые, едва выглядывающие из опушения. Вид является самоопыляемым. Разновидность Е. т. var. densispina отличается более длинными и густыми верхушечными колючками со слегка кремоватым оттенком. У разновидности greggii колючки, образующие хохолок на верхушке, имеют черные кончики плюс в наличии 5-7 центральных колючек; Е. т. var. rufispina характеризуется цилиндрическим стеблем и красновато-коричневатым оттенком колючек. А Е. т. var. unguispina легко узнаваема по черным игловидным, слегка изогнутым книзу цен тральным колючкам и более крупным перла-мутрово-розовым цееткам. Гораздо реже в коллекциях можно увидеть фантастическую по красоте элителанту Бока (Epithe-lantha bokei) с густыми шелковистыми только радиальными колючками, настолько плотно покрывающими стебель, что он кажется фарфоровым. Колючки этой эпителанты имеют цвет топленого молока или сливок. Цветки белые или слегка розоватые, плоды красные. Практически не встречается в коллекциях эпителанта толстокорневая (Е. pachyrhiza), имеющая цилин дрический стебель и толстый реповидный корень, а также эпителанта многоголовая (Е. polycephala), образующая рыхлые группы из множества шаровидных побегов .

Epithelantha pachyriza SB325

Epithelantha polycephala

Бутон Epithelantha bokei

Уход.

     В культуре эпителанты являются довольно сложными растениями, требующими особого внимания. Отличаются медленным ростом. Необходима хорошо проницаемая глинисто-дерновая земляная смесь с добавлением 40% крупного песка, мелкого гравия и других разрыхлителей. МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ
     Летом эпителантам необходимо обеспечить максимум солнца и постоянный приток свежего воздуха. Зимой также содержат на самом светлом месте. ТЕМПЕРАТУРА
     Летом хорошо себя чувствуют при 25-35 °С, зимой оптимальная температура для эпителант 8-10 °С.
ПОЛИВ
      В период вегетации попив ограниченный и осторожный, через поддон. Избыток влаги крайне нежелателен. Кроме риска загнивания корневой системы это приводит и к отложению на колючках солей-желтые или коричневые разводы на стебле существенно снижают декоративность изящных растений.
ПЕРЕСАЖИВАНИЕ
Пересадку лучше производить ранней весной, в конце зимовки. Молодые растения пересаживают ежегодно, взрослые - раз в 4-5 лет.
РАЗМНОЖЕНИЕ
     Наиболее простой способ - отделение и прививка боковых побегов. В привитом состоянии неестественно увеличиваются размеры эпителант, поэтому большинство кактусоводов предпочитают выращивать их корнесобственными из семян.
БОЛЕЗНИ И ВРЕДИТЕЛИ
     Легко загнивают в богатом гумусом и влажном субстрате в холодную погоду. Могут поражаться мучнистым червецом.